“二戰”中,德國與英國爭奪制海權,用瞭兩個方法。一是潛艇戰,潛艇偷襲航路,擊沉民船商船很有效,但與全副武裝的軍艦對戰,卻經常吃虧,被深水炸彈擊沉。另一個方法,就是造大噸位巡洋艦,進行傳統式海戰。

話說德國建造瞭當時世界上噸位最大、技術最先進的戰列艦“俾斯麥”號,1941年5月底帶隊出戰大西洋;英國海軍則派出戰列巡洋艦“胡德”號,率領龐大艦隊在冰島以南洋面迎戰。“胡德”號是英國海軍旗艦,堂堂皇皇,耀武揚威,1920年建成後,一直是到全世界進行訪問的首選。儀式活動太多,真正打仗瞭,才發現艙面甲板不夠厚,臨時鋪加尚未完成,就帶隊出戰。

“胡德”號與“俾斯麥”號大炮射程相仿,剛一接戰,“俾斯麥”號第五排的炮彈正好擊中“胡德”號甲板,正好穿透尚未加固的部分,正好這個部分下面是彈藥艙。這三個“正好”,立即葬送瞭“胡德”號——中間炸裂,立即下沉,3分鐘內巨艦完全沉沒。艙下活著的人員,隻有迅速從艙口鉆出,快速遊出旋渦。1419名官兵中,隻有3名浮出水面獲救。

以上是閑文,這篇小文字,不講這種窮兵黷武的事情。最近英國電視臺重談與“俾斯麥”號的海戰,“胡德”號僥幸活命的3人,如今尚存的隻有一位老先生。巨艦沉入水中時,這位水手憋著氣朝艙口遊去,正好對面遊來一位軍官,洞口很小,隻容一個人勉強鉆出。這個軍官做瞭一個姿勢,人人都懂:“您先請。”水手鉆瞭出來,升到洋面,幸而被救起。那個軍官不在被救的3人之中。

嘗試過潛水的人,都明白憋氣時肺幾乎要炸裂的難受勁兒。可以想象,晚幾秒鐘,這口氣就不夠用:冰涼的海水沖進他的咽鼻,他在痛苦的窒息中被海水淹沒。

這位至今活著的水手,訥於言辭,沒有過多地贊揚那位軍官的紳士風度。我聽這位老人講此事,也沒有覺得這位軍官道德如何高尚,或者是軍官在戰場理應退卻在後之類的武士倫理。我認為在那個生死瞬間,軍官做出的是慣常反應,像上下地鐵車廂進門出門:先來後到不明顯,就禮讓。

在那一刻,沒有人能做那麼多的考慮,一切出於習慣。隻是在急速下沉的半截船體中,能保持如此習慣,這必定已經成為不假思索的本能瞭。

一句話,為“禮”而亡,“禮”令智昏。

不過,即使在那一刻,真的用腦筋想一下,考慮實際功效:兩人在急速沖入的海水中搶奪出艙口,多半一個人也出不來。對這位軍官來說,結果反正一樣是淹死,何不從容謙讓,給他人一個活命的機會。

讀到此,各位想必已經知道,我要說的是排隊,這個多年來讓中國人丟臉的小毛病兼老毛病。“文革”後來中國的老外,最不理解的就是國人拒絕排隊,前擁後搶,顏面丟盡。幾十年瞭,改善不多,現在每個中國城市都金碧輝煌,但是讓老外朝中國人搖頭的,依然是排隊。

新浪網曾有過激烈的討論:不排隊是不是中國人的文化基因?這個問題的提法,就是有意挑動我們的良心。

當西方人還在茹毛飲血時,中國早就是禮儀之邦;當盎格魯-撒克遜人還在做海盜時,中國人已經在探討天理、地律、人倫的意義。

如果禮儀缺失來自中國人的文化基因,如何解釋新加坡的秩序井然?

如果把不排隊怪到經濟不夠發達,那麼如何解釋世界其他地方華人的彬彬有禮?

如果推說改正壞習慣需要時間,如何解釋櫃臺前搶著比手長的餐館?售貨員、售票員首先就不想負起“改造國民性”的責任。即使顧客中有人抗議,希望銷售人員註意先來後到,得到的有可能是白眼。

而同一街上的麥當勞,隊伍再長也安心排著,因為老板規定:營業員必須照應排隊秩序。可見中國人不是不想排隊,而是不排隊得到鼓勵。

我的記憶中,巴士站必有搶門大戰,飯堂中難得不見夾塞活動。利令智昏鬧亂瞭中國社會的基本禮節,斯文掃地,必然將導致文明消失。

此劫貽害無窮,至今代代相傳。新的一代,已經不知道排隊的目的不僅是效率、時間、利益,更是社會的和合,他們體會不到禮儀謙讓也會給自己一種從容大度的精神愉悅。

禮儀王國的後代,已經不明白“胡德”號艙口的軍官,為什麼會做那個優雅的姿勢——逃命也論個先來後到——難道隻是為瞭在人類的殺戮歷史中,留下一個自我尊嚴的故事?



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